Le 18e toute une histoire – résonnance urbaine : quand la jeunesse fait dialoguer passé et présent

Tout commence par une invitation à regarder autrement. Élèves des cours de photographie du Centre Paris Anim’ Binet, cinq jeunes habitant.e.s du 18^e se lancent dans un travail de terrain singulier : retrouver, à partir de cartes postales anciennes, les lieux photographiés autrefois et les confronter à leur réalité actuelle.

À leurs côtés, Bruno Thomas, photographe depuis 35 ans, habitué du reportage de terrain, il conçoit ses cours comme des espaces de respiration, une transmission de savoirs qui va bien au-delà de la technique : « Les cours de photo, ce sont aussi des moments de respiration. On ne vient pas seulement apprendre à utiliser un appareil, mais à comprendre et à gérer ses images », explique-t-il. Travail sur les photos personnelles, gestion des fichiers numériques, retouches, archivage : les élèves apprennent à conserver leurs images dans un monde où, rappelle-t-il, « le numérique est parfois moins fiable que l’argentique ». En parallèle, Bruno Thomas propose également des ateliers dédiés à la photographie argentique. « Là, on prend le temps. On travaille le tirage, la profondeur de champ, la vitesse, la photo de nuit, les poses longues. C’est un moment de calme », confie-t-il.
Chaque année, une thématique guide le travail des élèves. Pour cette exposition, le choix des archives issues de la Société d’Histoire et d’Archéologie Le Vieux Montmartre ouvre un vaste champ d’exploration : celui du patrimoine du 18^e et de ses métamorphoses.

Pour nourrir le projet, des cartes postales anciennes ont été mises à disposition la Société d’Histoire et d’Archéologie Le Vieux Montmartre. L’objectif : poser un regard attentif sur le patrimoine du 18^e, comprendre ses transformations et surtout, faire émerger les résonances entre les époques. « On a vraiment cherché à analyser les lieux, à comprendre ce qui a changé, ce qui est resté, et à voir comment les jeunes pouvaient apporter leur propre interprétation », explique Bruno. Le noir et blanc s’est imposé naturellement, il plonge le visiteur dans une forme d’intemporalité ce qui renforce vraiment ce lien entre le passé et le présent.

Première étape du projet : retrouver les lieux photographiés autrefois. Une mission parfois délicate. « Sur les HBM, par exemple, ça a été difficile. Il y en a beaucoup à la Porte de Montmartre, donc il a vraiment fallu enquêter pour trouver le bon immeuble », raconte le photographe. Accompagnés sur toutes les prises de vue, les élèves ont travaillé la perspective, les angles, mais aussi l’intégration du mode de vie actuel dans leurs images. « On a réfléchi à la manière de faire dialoguer l’ancienne carte postale avec la photo d’aujourd’hui, parfois en faisant de vraies mises en abyme », précise Bruno.

Le travail ne s’est pas limité à la photographie. Chaque lieu a été interrogé dans son histoire et ses usages. « Au marché de l’Olive, on s’est demandé pourquoi il s’appelait comme ça. On a rencontré des habitants, des commerçants, des personnes dont les familles travaillaient là depuis plusieurs générations », explique-t-il.
À la piscine des Amiraux, les élèves ont même eu accès aux caves et aux anciens ateliers, grâce aux échanges avec les habitant.e.s du quartier. « On s’est laissé porter par les rencontres. On a appris énormément de choses, c’était très enrichissant », raconte Bruno.

Après les prises de vue, un important travail de sélection a été mené collectivement. « On a choisi les photos ensemble, en fonction des angles, de la vie des quartiers, de l’atmosphère », explique le photographe. Certaines images révèlent des lieux presque inchangés, d’autres témoignent de profondes transformations. Mais partout, on retrouve des traces du passé. « Les jeunes ont un regard neuf sur ce qui les entoure. Ils savent saisir des instants, une ambiance, l’atmosphère d’un lieu. C’est exactement ce qu’on cherche en photographie », précise t-il.

À travers ce projet, un regard croisé s’installe : celui de la mémoire collective et celui d’une jeunesse ancrée dans le présent, attentive à son territoire et curieuse de son histoire.

Vignes du Clos Montmartre, gare de la Petite Ceinture, HBM de la porte de Montmartre, mairie du 18^e, messageries de la rue Pajol, rue de la Madone, monument à Charles Fourier, marché de La Chapelle, ancienne mairie de La Chapelle, souvenir des fortifications de la porte de Clignancourt, ancien chemin de la Marée rue des Poissonniers, piscine des Amiraux, square Léon Serpollet.