L'école Lepic est nommée école Francisque Poulbot

Poulbot. Si ce nom résonne à Paris comme ailleurs, c’est que l’homme qui se cache derrière en était un grand. Dès le début du 20e siècle, à l’heure où Montmartre voyait ses habitants vivre dans des conditions précaires, l’un d’entre eux se préparait à l’action. Francisque Poulbot, fils d’une directrice et d’un directeur d’écoles, plus prompt à enfourcher crayons et pinceaux que stylos et cartables, s’est très tôt installé sur la Butte. Ici, il a vu la détresse des enfants des rues, pour lesquels il a ouvert un dispensaire rue Lepic, « Les P’tits Poulbots », dès 1920 (devenu une association en 1939).

Bienfaiteur de ces jeunes titis parisiens, il n’a cessé de les croquer et de les légender, pour mieux en faire les sujets principaux de sa carrière d’artiste et d’humaniste. Mais plus que pour ces enfants, c’est pour le quartier où il a vécu la majeure partie de sa vie que l’homme a œuvré. Fondateur de la « République de Montmartre » aux côtés d’autres artistes et amis tels que Jean-Louis Forain, Joël Bridge, Adolphe Willette et Maurice Neumont, il n’a cessé de redistribuer les gains issus de son art aux plus démunis, à travers des associations ou en créant des moments de célébration à destination des enfants.

« Rue Lepic, il y a des cabots et des gosses à Poulbot/Aux frimousses vermeils qui se prélassent au soleil »… Ces paroles de la chanson Rue Lepic d’Yves Montant, les élèves de CM2 de la désormais dénommée école Poulbot les ont entonnées pour introduire la cérémonie de dénomination du 6 février. Une dénomination dont la demande a été initiée il y a quelques années par l’association « Les Amis de Francisque Poulbot », et qui, son co-fondateur Jean-Claude Gouvernon le croit, aurait fait plaisir au premier concerné : « C’était un homme qui ne cherchait pas à avoir d’éloges, mais il aurait très certainement été honoré. D’abord pour ce que l’École représente pour les enfants qu’il a tant chéris, mais aussi parce que l’école concernée se situe rue Lepic où il a vécu ».